Una potente tormenta invernal ha paralizado el transporte aéreo en Estados Unidos este fin de semana, resultando en la cancelación de miles de vuelos y cortes de electricidad en varias regiones del país. Este fenómeno climático ha tenido un impacto directo en las operaciones de vuelos, incluyendo aquellos de la aerolínea mexicana Viva Aerobus, que ha visto afectadas sus rutas hacia Estados Unidos.
La Tormenta y sus Efectos
El mal tiempo golpeó a varios estados, siendo Texas uno de los más afectados por la combinación de nieve, lluvia helada y temperaturas bajo cero. Aeropuertos importantes, como los de Houston, San Antonio y Dallas, se vieron obligados a detener operaciones por razones de seguridad, dejando a miles de pasajeros varados.
Según el seguimiento de vuelos a través de FlightAware, se registraron más de 3,850 cancelaciones de vuelos con origen o destino en EE.UU. el sábado, y se previó que cerca de 8,600 adicionales no despegaran el domingo. La lluvia helada cerró carreteras y complexiones, creando condiciones peligrosas tanto para el transporte terrestre como aéreo.
Estado de Emergencia
El alcalde de Houston, John Whitmire, pidió a los ciudadanos permanecer resguardados durante al menos 72 horas y habilitó centros de acogida para personas sin hogar. "Las condiciones se deterioraron rápidamente durante la noche en todo el norte de Texas", advirtió la oficina local del Servicio Nacional de Meteorología (NWS).
El NWS categoriza la tormenta como inusualmente extensa y duradera, impulsada por una masa de aire ártico proveniente de Canadá. Las advertencias incluían riesgos de acumulación de hielo, caída de árboles y apagones prolongados.
Impacto Energético y Logístico
Los efectos de la tormenta no se limitaron a la cancelación de vuelos. En Texas, alrededor de 57,000 hogares y negocios se quedaron sin electricidad, mientras que más de 43,000 en Luisiana experimentaron cortes energéticos durante la noche del sábado. Las autoridades han intentado tranquilizar a la población al recordar que la red eléctrica ha sido fortalecida desde los apagones ocurridos en la tormenta de 2021.
Cancelaciones de Viva Aerobus
Debido a las adversas condiciones climáticas, la aerolínea Viva Aerobus optó por cancelar operaciones el domingo en rutas entre Monterrey, Ciudad de México y los destinos estadounidenses Houston y San Antonio. Esta decisión se tomó como medida preventiva ante la deteriorada situación en la región.
Una Crisis a Nivel Nacional
El alcance de la tormenta abarca mucho más que el sur de EE.UU. Hasta 240 millones de personas podrían verse afectadas, y 16 estados junto con Washington D.C. han declarado estado de emergencia. La nieve ha llegado a regiones inusuales, como Oklahoma y Arkansas, donde las acumulaciones han alcanzado hasta 15 centímetros.
Los pronósticos sugieren que el sistema de tormenta se desplazará hacia el noreste, con la expectativa de temperaturas aún más frías. Se pronostica que el gobierno federal cierre oficinas en varios estados el lunes, y el Servicio Meteorológico ha advertido que los efectos del hielo podrían persistir varios días.
Preocupaciones sobre el Cambio Climático
Este tipo de fenómeno invernal se ha vuelto más frecuente en las últimas décadas, un efecto potencial del cambio climático que interfiere con el vórtice polar, llevándolo a enviar masas de aire ártico hacia el sur. Los expertos continúan estudiando las conexiones directas entre estos eventos y el cambio climático, pero el impacto inmediato ya se refleja en la interrupción de servicios, transporte y actividades cotidianas.
Conclusión
Mientras las autoridades se enfocan en mitigar los riesgos y restaurar los servicios, miles de pasajeros enfrentan la incertidumbre de qué momento podrán continuar con sus itinerarios. La situación se desarrolla en un contexto de creciente preocupación sobre la intensificación de fenómenos climáticos severos y sus implicaciones para el futuro.
Con información de AFP.
